En oppfinnsom nyskaper

Rolf Hansen, gründeren av Drytech, var en oppfinnsom skaper som hele tiden lette etter nye muligheter gjennom ideene sine. Med bakgrunn og utdannelse innen kjøleteknikk drev han et kjøleteknisk firma i Tromsø på 70, 80 og 90‑tallet der installasjon av store kjøle‑ og fryseanlegg var en viktig del av virksomheten.

En idé om å bruke overskudd

Tidlig på 80‑tallet fikk han en idé som handlet om å utnytte energi fra kjøleteknikken og fiskeavskjær fra fiskeindustrien for å skape høyverdige produkter til industrien for tørkede næringsmidler. Målet var å bruke hele råstoffet og overskuddsenergien fra fryseanleggene til å skape nye produkter. Han var med andre ord tidlig ute med å tenke bærekraftig produksjon.

De første forsøkene hjemme i garasjen

Denne ideen satte han ut i livet ved å utvikle en tørkeprosess hjemme i garasjen. På den tiden trodde han teknologien kunne brukes til tørking av marine produkter for salg til industrien i det internasjonale markedet. Strategien var å utvikle tørketeknologi og tørker som skulle stå nær råstofftilgangen. Produktene ble presentert for store europeiske næringsmiddelselskaper, og responsen viste interesse for videre samarbeid.

Et nytt spor takket være kona

Strategien tok en ny retning da kona hans, Lill Hansen, utfordret ham en ettermiddag til å prøve å tørke en gryterett fra helgen. Resultatet overrasket. Teknologien han hadde utviklet tørket så skånsomt at smaken og konsistensen kom tilbake når man tilsatte varmt vann. Etter rundt åtte minutter var retten slik den var før tørking.

Denne oppdagelsen åpnet nye muligheter. Rolf begynte å se etter hvem som kunne være interessert i et slikt konsept.

Forsvaret kommer på banen

Midt på 80‑tallet lette det norske Forsvaret etter nye konsepter. Han kom i kontakt med ledelsen, som viste stor interesse. Dette førte til en utviklingsavtale som ga både trygghet og tro på at prosjektet kunne lykkes.

Med dette som grunnlag ble Drytech etablert i 1989. Rolf sikret finansiering til å bygge en pilotfabrikk for å løfte garasjeteknologien opp på et industrielt nivå. Etter rundt ett år med bygging og oppstart ble produksjonen satt i gang.

I 1992 ble det gjennomført en omfattende test på soldater. Testen ble en suksess, og Forsvaret inngikk en leveranseavtale. Dette åpnet døren for å investere i en fullskala produksjonsfabrikk for frysetørkede måltider i 1993.

Fra garasjeidé til stor industribedrift

Den lille ideen som startet hjemme i garasjen har utviklet seg til en betydelig næringsmiddelbedrift i Tromsø med to fabrikker og mellom 50 og 60 medarbeidere fra mange fagområder. Drytech er i dag en teknologi‑ og produksjonsbedrift som leverer flere millioner måltider til hele Europa under merkevaren REAL. Markedene omfatter både tur‑ og fritidssegmentet og forsvarsmarkedet.

En uredd industribygger i nord

Rolf Hansen var mer enn en gründer. Han var en uredd industribygger med sterke visjoner om å etablere en industribedrift i Tromsø basert på egenutviklet tørketeknologi. Målet var å skape høyverdige produkter, hovedsakelig av norske råvarer, for salg både nasjonalt og internasjonalt med ambisjonen om å være ledende i Europa på produktkvalitet.

Familien og bedriftens ledelse styrer fortsatt etter denne visjonen i dag.